Отряд был создан из воинов Красной армии, сумевших выйти из окружения. Лидером среди них стал 21-летний офицер Александр Ковалев. По информации брянского исследователя Валерия Морозова, ворошиловцы создали в брянских лесах партизанскую танковую группу.
Базируясь в брянских лесах, отряд проводил боевые операции на территории Брянской, Сумской, Курской и Черниговской областей. Александр Ковалев был убит 22 февраля 1942 года при странных обстоятельствах.
Исследователи выдвигают различные версии этого события, но все сходятся в одном: формирование партизанского отряда имени Ворошилова № 1 – это результат действий таких сильных личностей, как Александр Ковалев. Они готовы были воевать, а не сдаваться.
